钱伟长曾在多伦多大学就读，指导教授为应用数学的倡导者哥丁根学派的辛祺教授以及爱因斯坦的大弟子英菲尔得教授。

　　钱伟长先生年轻时曾留学加拿大多伦多大学，专攻弹性力学，师从当时应用数学的倡导者哥丁根学派的辛祺教授以及爱因斯坦的大弟子英菲尔得教授。其中辛祺教授关于“屠夫”与“刀匠”的科学精神和科学方法论给钱老留下了深刻的印象，在钱老《八十自述》一书中，专门介绍了辛祺教授“屠夫”与“刀匠”的思想。辛祺教授认为：为了解决一个实际问题有时不惜跳进数学这个海洋来寻找最合适的工具，甚至于创造新工具。当时辛祺教授对钱老等学生说，你们应该有捏着鼻子跳进海洋的勇气，但更应该懂得避免不要淹入海底，懂得在完成任务后爬上岸来，寻找新的物质运动的主题。辛祺教授还对他的思想作了一个生动的比喻：我们是以解决实际问题为己任的，从这一观点上讲，我们应该是解决实际问题的“屠夫”，而不是制刀的“刀匠”，更不是一辈子欣赏自己制造的刀多么锋利而不去解决实际问题的刀匠。

　　辛祺教授的这种勇于探索和注重实践的科学精神和方法使钱老深受教益，也成为他一生从事科学研究的准则。

　　钱老在其28岁那年便以科学探索的精神撰写了第一篇有关板壳的内禀理论的论文，并入选了当时美国加州理工大学航空系主任冯•卡门教授60岁的祝寿论文集，论文集中的24篇论文作者都是诸如爱因斯坦等世界著名学者，只有钱老为惟一的青年学生。在“屠夫”的科学精神指导下，钱老在留学期间便打通了板壳内禀理论中宏观与微观之间的关系，而且将薄板薄壳按中面薄膜变形、曲率变化、和壳的曲率三种量相对于厚度量级进行了理论方程的分类；而钱老当时对薄壁柱体的变扭问题提出了自己的新见解时，冯•卡门教授异常兴奋，他与钱老伏在地毯上共同研讨，对论文的观点越看越高兴，后来与钱老共同署名发表了“变扭的扭转”的论文，卡门教授认为这是他一生所署名的弹性力学中最富有经典味道的论文。在“屠夫”科学精神的指导下，钱老后来在十分困难的环境下，先后研制了轻质高性能电池、复合装甲护板、坦克启动电瓶、铁路号志灯等国家急需科研项目。1981年，钱老担任了中文信息研究会的理事长，并于1985年以跳进海洋的勇气提出了宏观字形编码法并为IBM机所采用。

　　1999年12月7日，钱老偕夫人来上海图书馆参观视察时，我曾陪同其参观了中国文化名文人稿馆，在陶行之手迹陈列橱前，钱老伫立多时，并念念有词，对我说：“有些人只是磨刀，但不切菜；如不切菜，怎么知道刀是不是锋利呢？所以既要磨刀，更重要的是切菜。”

　　在旁的钱师母孔祥瑛老师补充说，钱老在那本书（指《八十自述》）里专门讲过这个话。原来橱窗中陈列着陶行之的手迹：“用书如用刀，不快自须磨，呆磨不切菜，何以见婆婆。”陶行之先生的这些话，与当年辛祺教授的“屠夫刀匠”论可说有异曲同工之妙，无怪乎钱老会如此感慨。从钱老的这种感慨中，我们是不是体验到在工作和生活的实践中，应该多一些“屠夫”，少一些“刀匠”呢？